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Qué es el metapneumovirus, síntomas y cómo se contagia
Los expertos sugieren considerar la posibilidad de realizar pruebas de detección, especialmente en aquellas personas que presenten síntomas respiratorios similares a los de la gripe o el resfriado común.
FOTO: Nuevo virus en China.
Recientemente, las autoridades de salud en China han emitido una alerta debido al aumento de infecciones respiratorias, especialmente en la semana del 16 al 22 de diciembre, cuando los casos de neumonía de origen desconocido y otros virus respiratorios mostraron un incremento significativo. Entre los patógenos detectados se encuentran el rinovirus y el metapneumovirus humano (HMPV), cuya prevalencia ha aumentado notablemente entre los menores de 14 años, particularmente en las provincias del norte del país.
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¿Qué es el metapneumovirus humano (HMPV)?
El metapneumovirus humano es un virus respiratorio que fue identificado por primera vez en 2001. Pertenece a la familia de los Pneumoviridae, la misma familia del virus respiratorio sincitial (VRS), y causa infecciones tanto en las vías respiratorias superiores como inferiores. Afecta principalmente a niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados, quienes son más vulnerables a sus efectos.
El HMPV se transmite fácilmente a través de secreciones respiratorias al toser o estornudar, el contacto cercano entre personas, como al darse la mano, y al tocar superficies contaminadas por el virus. Al igual que el virus de la gripe, circula especialmente durante las estaciones frías, comenzando en el invierno y persistiendo hasta la primavera.
Síntomas del metapneumovirus humano
Las personas infectadas por el HMPV pueden experimentar una variedad de síntomas respiratorios, que incluyen:
- Tos
- Fiebre
- Secreción o congestión nasal
- Dolor de garganta
- Sibilancias
- Dificultad para respirar (disnea)
- En algunos casos, sarpullido
Estos síntomas pueden variar en intensidad, y los niños pequeños, adultos mayores y personas con condiciones preexistentes pueden presentar complicaciones más graves.
Tratamiento y prevención
Actualmente, no existe un tratamiento antiviral específico para el HMPV ni una vacuna para prevenirlo. El tratamiento generalmente se centra en aliviar los síntomas y proporcionar atención de apoyo, como la administración de líquidos, medicamentos para la fiebre y, en algunos casos, el uso de inhaladores para ayudar con la respiración. Es importante que las personas con síntomas graves busquen atención médica.
Dado que el HMPV es un virus que circula comúnmente durante el invierno y la primavera, los expertos sugieren considerar la posibilidad de realizar pruebas de detección, especialmente en aquellas personas que presenten síntomas respiratorios similares a los de la gripe o el resfriado común.
A pesar de que el metapneumovirus humano es una infección respiratoria común, el aumento de casos en niños y en algunas regiones, como en el norte de China, resalta la necesidad de estar atentos a nuevas enfermedades respiratorias, ya que los expertos continúan investigando y desarrollando protocolos para abordar patógenos inexplorados.
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